Pivovar stále funguje v jeho pôvodnom závode v centre Southwoldu a denne vyrobí až 1 900 sudov piva. Aby sa však pivovar z 21. storočia vošiel do budovy z 18. storočia, bola to pre Fergusa a jeho tím neustála výzva, pretože chceli udržať krok s modernými spôsobmi varenia a rýchlo rastúcimi požiadavkami spotrebiteľov na oveľa širšie portfólio pív a liehovín.
Jednou oblasťou, kde pivovar plánoval urobiť vážne kroky vpred, je zavedenie automatizácie a presnejšie povedané použitie robotických paletizačných systémov na konci linky na spracovanie sudov piva po ich naplnení.
Fergus pokračuje: „Hoci sme v posledných rokoch rozšírili naše portfólio, sudové víno stále zostáva najdôležitejšou časťou pivovaru. Na konci našej plniacej linky sudov – tam, kde dávame pivo do sudov – sme mali starý paletizér, ktorý zaberal veľa miesta. Vzhľadom na lokalitu pivovaru máme veľmi obmedzený priestor, takže musíme byť dosť kreatívni, keď ide o jeho najefektívnejšie využitie.“
„Vybrali sme novú technológiu, ktorú sme chceli inštalovať. Mala nám umožniť variť 0,5 % alkoholovú verziu nášho piva Ghost Ship Pale Ale, ale už sme vyčerpali všetku dostupnú pracovnú plochu. Modernizáciou starého paletizéra na kompaktnejšie automatizačné riešenie sme však zistili, že všetko sa nám zmestí do existujúceho závodu pivovaru. Uskutočnili sme to začiatkom roka 2018 a obrátili sme sa na spoločnosť FANUC, aby nám navrhla robotický nakladací systém na konci linky.”
Aby vyhovela našim značným záťažovým požiadavkám na manipuláciu s kovovými sudmi naplnenými viac ako 160 litrami piva, spoločnosť FANUC špecifikovala svoj 6-osový paletizačný robot R-2000iC/210L. S maximálnym užitočným zaťažením 210 kg dokázal pohodlne spracovať plné sudy pri požadovanej rýchlosti 250 – 300 sudov za hodinu, aby držal krok s pivom vychádzajúcim z plniacej linky. S kompaktnou stopou 771 mm x 610 mm a dosahom 3 100 mm dokáže ľahko fungovať v stiesnenom pracovnom prostredí pivovaru. Veľmi dôležité je, že telo robota má krytie IP54, ktoré ho chráni pred zvyškami piva po celej plniacej linke sudov.
R-2000iC/210L však nebol prvým nájazdom v pivovare Adnams do sveta robotiky. Ešte v roku 2017 sa Fergus a jeho tím rozhodli v reakcii na rastúcu obľúbenosť súdkových pív rozšíriť ich sortiment v pivovare Adnams. Až dovtedy sa všetko nesudové pivo posielalo preč na súdkovanie (kegging), ale pivovar chcel mať tento proces vo svojom hlavnom závode v centre Southwoldu. To zahŕňalo nájdenie miesta na zrecie tanky, ako aj filtračné a súdkovacie vybavenie. Posledným dielikom skladačky bolo pridanie robota FANUC R-2000iC/165F so súdkovačom (kegger), ktorý sa používal na zdvíhanie a skladanie novo naplnených súdkov na seba. Hoci to bolo v oveľa menšej mierke v porovnaní so sudovou linkou pivovaru, jeho úspech vydláždil cestu pre oveľa väčší systém, ktorý nasledoval po plniacej linke sudov v roku 2018.
Po dokončení inštalácie robota R-2000iC/210L v roku 2018 a FANUC R-2000iC/165F v roku 2017 teraz manipuláciu a nakladanie všetkých sudových a súdkových pív vykonávajú v pivovare roboty.
