No século XXI, um dos materiais mais utilizados é o alumínio, oferecendo oportunidades de aplicação versáteis para inúmeras indústrias que vão desde a automóvel à construção A Universal Alloy Corporation (UAC), localizada em Dumbravita, Roménia, distingue-se na produção de peças de alumínio de liga dura para a indústria aeroespacial e procura implementar mais automação.
A subsidiária na Roménia da empresa Americana foi criada em 2010 como a primeira unidade de produção de extrusão aeroespacial de liga dura a localizar-se num país da Europa de Leste da UE. A UAC é um fornecedor de nível 1 da indústria aeroespacial, fornecendo produtos utilizados maioritariamente na fuselagem e secções de asas de aeronaves, como por exemplo, calhas de assentos, longarinas de asa, perfis de asa, vigas mestras, cunhas, dobradiças e muito mais. Os passageiros de aeronaves Airbus e Boeing irão definitivamente encontrar os produtos da empresa, no entanto, também podem ser encontrados em helicópteros, caças e pequenos aviões, como por exemplo, aeronaves Fokker ou Pilatus.
A principal vantagem competitiva da empresa são as sinergias advindas da colocação dos mais importantes processos de fabrico; fundição de lingotes, extrusão, usinagem, tratamento de superfície e montagem, suplementadas pelo know-how excecional acumulado durante mais de 100 anos de prática empresarial em cada nível de produção.
Para além da proposta de valor “compra de uma paragem” que garante aos clientes a oportunidade de adquirir soluções “prontas a voar”, a empresa faz a gestão para manter os elevados padrões de alta qualidade desejáveis enquanto tem os tempos de entrega mais curtos do mercado, graças aos seus processos simplificados.
Nas instalações da Roménia, a maioria das tarefas de produção são realizadas por máquinas grandes, como por exemplo,
- Prensas de extrusão,
- fornalhas de tratamento a quente horizontal,
- Máquinas esticadoras e de endireitamento de rolo,
- fornos de envelhecimento,
- CNC e máquinas de corte de molde,
- E outras soluções automatizadas, que são supervisionadas por pessoal humano.
Em duas aplicações que são críticas para atingir resultados de alta qualidade, as tarefas são realizadas pelos produtos automáticos da FANUC.
Uma tarefa é a precisão de corte de moldes utilizados em prensas de extrusão e a outra é carregar lingotes de alumínio de alta temperatura nas máquinas de prensa. Para a primeira aplicação, a empresa utiliza a máquina de corte de molde FANUC ROBOCUT para assegurar uma excelente qualidade de superfície e forma dos moldes que, em alguns casos, necessita de suportar pressões de até 16 200 toneladas e elevadas temperaturas nas prensas de extrusão.
Nesta indústria, a precisão é imprescindível aquando da criação de um molde, uma vez que mesmo um pequeno erro ignorado, pode fazer com que grandes quantidades de produto tenham defeito, assim a precisão de 0,001mm que é oferecida pelo ROBOCUT é altamente valorizada neste processo. A máquina de corte de molde está a funcionar 24/7 uma vez que desde a sua instalação, há quatro anos atrás, em três turnos, produz aproximadamente 9 a 10 moldes por dia.
Dada a flexibilidade do ROBOCUT e a plataforma de programação fácil oferecida pelo controlo FANUC CNC, a UAC consegue fabricar diferentes tipos de moldes para propósitos de produção, adquirindo a agilidade para se manter de forma competitiva no mercado. “Só paramos as máquinas para realizar tarefas de manutenção sinalizadas ocasionalmente pela máquina, por exemplo, mudar filtros ou verificar a ionização. Para outras tarefas de manutenção preventiva, pedimos assistência à FANUC” - afiam Catalin Ghiugan, Diretor de Fabrico e Design de Moldes, UAC.
A outra aplicação ilustra avanços na direção de soluções de produção automatizadas. Uma vez que a empresa utiliza materiais brutos pesados em forma de lingotes de alumínio de 20 a 120 kg, mover, manusear e carregar os materiais torna-se cada vez mais difícil.
“No passado, as máquinas de prensa de extrusão eram carregadas utilizando uma correia, no entanto, este método criou riscos indesejados na superfície do lingote e gerou tempos mortos para a prensa, assim substituímos a correia por um robô para manusear esta tarefa. Começamos com um robô a carregar uma máquina de prensa, mas após os bons resultados deste processo, aplicámos este método a todas elas.” – afirma Andrei Pop, Diretor de Manutenção. “Após a atualização para o primeiro nível de processos automatizados, antecipamos mais soluções automatizadas e iremos otimizar a produção em diferentes níveis”.
Clientes satisfeitos estão realmente conscientes quanto à melhoria contínua das instalações que estão em constante trabalho nas suas instalações. Em resultado disso, não é surpreendente que em 2015, a Universal Alloy Corporation tenha ganho o “Prémio de Fornecedor do Ano” da Boeing e o “Prémio de Melhor Desempenho” da Airbus.
Tal como indicado por Michael Tojner, fundador e Chip Poth, Diretor-Geral: “Iremos continuar a investir em inovação para manter e aumentar a qualidade e fiabilidade dos nossos produtos e serviços.Crescemos de forma bem sucedida de uma empresa de extrusão nos EUA para uma empresa global de componentes aeroespaciais e a nossa equipa tem orgulho do sucesso dos últimos 20 anos. Acreditamos que os próximos 20 anos serão de ainda mais sucesso, o melhor ainda está por vir!”.
