Tudo começou quando Kurt Berglund, Professor de Força de Materiais, conheceu Christer Larsson na primeira década de 2000. Kurt trabalhara em desenvolvimento de produtos e produção de tanques de pressão desde os anos 70 e achava que tal poderia ser mais eficiente com a ajuda da experiência da RCN em automação robotizada. Atualmente, quase 10 anos depois, a RCN desenvolveu três instalações para produção de tanques de pressão na Europa e na Ásia.
O Professor Kurt Berglund, perito nesta área, explica melhor o significado que este projeto pode ter para o mercado:
De acordo com as informações de que dispomos, já começara a sua investigação sobre o tema nos anos 70; o que suscitou o seu interesse?
Sempre tive interesse na mecânica de corpos rígidos e deformáveis. O interesse já existia desde que eu era criança. O meu irmão e eu passávamos muito tempo a desenhar e a construir coisas em madeira e metal, por vezes com êxito, outras vezes nem tanto.
Quando fiz o meu trabalho de doutoramento na KTH, o meu supervisor despertou o meu interesse em materiais com uma estrutura interna visível. Os compostos de fibra são um exemplo desse tipo de material. Eu estava fascinado com a possibilidade não só de conceber um produto como aquele, mas também de adaptar o material para o mesmo.
Que significado é que o projeto teve para si do ponto de vista da visão e como poderá vir a afetar o mercado daqui em diante?
Penso que se refere aos tanques CCT (Conformable Composite Tank - Tanques de Composto Conformável). A desvantagem com o CNG (Compressed Natural Gas - Gás Natural Comprimido) é que é preciso entre 3 a 3,5 vezes mais volume de tanque com gás natural/biogás do que com gasolina ou diesel devido à densidade energética inferior do gás em comparação com a gasolina ou diesel líquidos. Obter volumes tão grandes em veículos normais sob a forma de "tubos soldados" não é fácil. Além disso, em aço são pesados. Com outro tipo de tanque, é mais fácil otimizar a utilização do espaço existente no veículo. Penso que isso é fundamental para tentar realmente conseguir uma utilização do gás em grande escala.
Como correu o processo de lançar um produto acabado em conjunto com a RCN?
Colaborei com a RCN durante muito tempo e conhecemo-nos muito bem. Gosto de colaborações de longa duração pois é possível conhecer as forças e fraquezas uns dos outros e não é necessário começar de raiz todas as vezes.
Conseguir conceber e desenvolver uma instalação tão avançada exige muitos conhecimentos, bons produtos e uma excelente colaboração em que todos confiam uns nos outros a 100%. Por isso, a FANUC foi uma escolha óbvia para nós, diz Christer Larsson. A FANUC é boa a ouvir e compreender as necessidades dos clientes. Para além de bons produtos, a FANUC tem pessoal altamente qualificado que nos fornece conhecimentos e formação.
Dennis Librell, Diretor de Vendas na FANUC para a região nórdica, diz que neste projeto foi difícil saber qual o robô que deveriam usar, dado que a solução é tão única. A instalação requer estabilidade mecânica, movimentos coordenados entre vários robôs e um sistema de controlo de alto desempenho. Foram escolhidos robôs da série R-2000 e M-900.
Nos meus 30 anos de empresário por conta própria, nunca trabalhei com um fornecedor tão fiável e inteligente como a FANUC Nordic. Dispor da combinação entre uma boa relação e bons produtos não tem preço, diz Christer Larsson.
A RCN pensa que a procura de tanques de pressão irá aumentar de forma significativa nos próximos anos, não apenas na Europa, mas em todo o mundo. A nova tecnologia de produtos significa que, futuramente, a construção de tanques de pressão será consideravelmente mais económica, o que resultará num produto final mais acessível. A RCN está ansiosa por dar continuidade a esta excelente colaboração, bem como em usar a FANUC em futuros desenvolvimentos do projeto.
