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Seeger Precision Parts LTD sube el listón de la precisión repetible

Tarea:
Producir una amplia variedad de piezas torneadas de precisión para las industrias de productos pesados, vehículos comerciales, de pasajeros y motocicletas. 

Solución:
65 máquinas CNC automáticas de Star Micronics y 27 de Miyano conforman el inventario de máquinas actual. Para conseguir la máxima flexibilidad, cada máquina está equipada con el reconocido CNC de FANUC. Este control ofrece una compatibilidad ascendente sencilla y las funciones inteligentes necesarias para realizar diferentes trabajos con una precisión extremadamente alta.

Resultado:
Actualmente, Seeger realiza 18 turnos a la semana. Cada día se producen aproximadamente 150.000 piezas torneadas. A pesar de estas elevadas cifras de producción, todos productos de Seeger muestran unos niveles increíblemente altos de precisión repetible.


Desde motocicletas Chopper hasta vehículos pesados

Seeger Präzisionsdrehteile GmbH produce de forma ininterrumpida para la industria del automóvil en máquinas controladas por FANUC.

Según Seeger GmbH, las máquinas de torneado ideales deben ser robustas, precisas y rápidas, y estar equipadas con un control CNC de FANUC. Los expertos en torneado de precisión cumplen fielmente este principio desde hace 30 años en las 92 máquinas de sus instalaciones. Entre ellas hay 65 máquinas automáticas de torneado largas y 27 cortas que, además de distintas piezas torneadas para las industrias de los vehículos pesados y utilitarios, siguen mecanizando un producto desarrollado por esta empresa: reposapiés para motocicletas.

Empezar a producir kits de reposapiés para motocicletas es algo que solo haría un motero apasionado, alguien que se enamoró de las Chopper viendo la película de culto Easy Rider. El término "Chopper" se refiere a las motocicletas modificadas con reposapiés adelantados, largas horquillas para la rueda delantera y manillares altos, en las que el motorista puede ir sentado con la espalda recta mientras recorre carreteras rurales. Al mismo tiempo, Wilhelm Seeger reconoció el potencial de negocio que supondría el "boom" de las Chopper. Por ello, en 1981 fundó una empresa que lleva su nombre para producir precisamente kits de reposapiés. Incluso a comienzos de la década de 1980, había muy pocas Choppers en venta. No las fabricaban Honda, Yamaha, Suzuki, Kawasaki ni siquiera Harley-Davidson. Así pues, los aficionados a las motocicletas tenían que ponerse manos a la obra y modificar los modelos de serie.

Wilhelm Seeger recuerda aquella época con cariño: "Para casi todas las motocicletas de serie, desarrollamos kits que permitían adelantar los reposapiés 50 cm o más. Hasta la fecha, consumidores y concesionarios pueden hacernos pedidos de estos productos certificados por TÜV; es decir, que cumplen la legislación vigente para su uso en carretera. El mejor período para estos productos de tendencia fue entre 1985 y 1995. Entonces, Seeger ingresaba aproximadamente un millón de marcos alemanes al año con cinco empleados a tiempo completo. Para Wilhelm Seeger, sin embargo, era una actividad a tiempo parcial. En calidad del responsable de producción de una gran empresa, continuó leal a su puesto de trabajo hasta finales de 2005. Solo entonces decidió dedicar todos sus esfuerzos a su propia empresa.

La productividad como prioridad

La empresa de Seeger ha seguido desarrollándose a lo largo de los años. Inicialmente, Seeger también aceptaba trabajos de torneado que complementaban el banco de trabajo de diversas empresas. Cuando la empresa para la que trabajaba Wilhelm Seeger decidió en la década de 1980 externalizar las piezas torneadas de entre 3 y 40 mm por motivos de coste, se cursaron los primeros pedidos de series. Seeger subraya: "Tuvimos que superar a la competencia y no nos concedieron el negocio por mi relación con la empresa, sino por la calidad y la competitividad de nuestros precios". Atribuye estos últimos a los mínimos costes administrativos, lo que sigue siendo una prioridad clara en Seeger Präzisionsdrehteile GmbH. De los 85 empleados, solamente 1,5 personas trabajan en administración; el resto, en producción.

Gracias a la buena relación calidad-precio que ofrecía Seeger, los pedidos fueron en aumento. Y con estos pedidos, los especialistas en torneado de precisión de Salem (una ciudad a orillas del lago Constanza), invertían siempre en las máquinas apropiadas. Wilhelm Seeger explica su estrategia: "Calculábamos cada pedido individual y presentábamos una oferta. Una vez conseguido el negocio, encargábamos una máquina que nos permitiera producir la pieza con la máxima rentabilidad".

Los tornos revólver y curvadores convencionales permanecían en las instalaciones de producción para los reposapiés y los pedidos iniciales. En 1989, solicitó su primera máquina CNC, con un control de FANUC. Se trataba de una decisión bien fundada, pues conocía a todos los proveedores de CNC a través de su puesto de trabajo principal. Sus motivos fueron los siguientes: ya entonces, los controles de FANUC se consideraban los más fiables y fáciles de utilizar, lo que se ha cumplido a lo largo de los años en Seeger Präzisionsdrehteile GmbH.

Uniformidad en máquinas y controles CNC

En la actualidad, el inventario de máquinas de Seeger consta de 92 máquinas, 65 torneadoras automáticas de Star Micronics y 27 máquinas de Miyano. Todas están equipadas con controles CNC del líder japonés del mercado mundial. "Tenemos motivos de peso", explica Moritz Seeger. Junto con su hermano, Manfred, asumió el control de la empresa de manos de su padre en 2010 y, desde entonces, es responsable del departamento de CNC. "Los controles de FANUC presentan un nivel de disponibilidad increíblemente alto. Nunca hemos sufrido tiempo de inactividad de ninguna máquina por problemas del CNC. Incluso es infrecuente que se averíe una pantalla". La continuidad es otro de los puntos fuertes de los controles de FANUC. A pesar de los avances en la tecnología de control, cualquier operario que haya trabajado alguna vez con un control de FANUC sabe inmediatamente dónde encontrar un menú concreto, incluso en un modelo nuevo. Esto le permite centrarse de inmediato en las innovaciones específicas de la máquina.

Como es natural, la uniformidad de los controles presenta ventajas adicionales que se manifiestan sobre todo en las rutinas de trabajo. Casi todos los trabajadores saben utilizar todas las máquinas, lo que forma parte de la filosofía empresarial de Wilhelm Seeger. Como él mismo señala: "Si un trabajador se ausenta por enfermedad, por ejemplo, podemos dividir inmediatamente el trabajo entre los demás". Además, el CNC de FANUC es fácil de usar, otra ventaja que Seeger menciona: "Dada la escasez de técnicos cualificados, concedemos gran valor al funcionamiento sencillo de la máquina y su alta fiabilidad. Si necesito un especialista para cada control, esto crea una dependencia que no me interesa tener". Aunque la empresa forma a trabajadores cualificados, en el segundo y tercer turnos casi todos son semicualificados. Están contentos de poder utilizar el CNC y la máquina sin tener que recibir exhaustivas sesiones de formación.

Piezas torneadas de precisión para la industria de la automoción y otros sectores

En la actualidad, Seeger Präzisionsdrehteile GmbH emplea 18 turnos por semana. Cada día se producen aproximadamente 150.000 piezas torneadas. En el mecanizado de barras, los diámetros de las piezas están comprendidos entre 3 y 40 mm. Ahora, el mercado de las motocicletas apenas está presente. Los reposapiés suponen solo un 1 % de las ventas totales. Gran parte de las piezas, en torno al 50 %, se destinan a la industria de vehículos comerciales y otro 20 % a la de vehículos utilitarios. El resto abarca maquinaria en general, equipos médicos y otros sectores.

Una de las especialidades de estos expertos en torneado de precisión son, por ejemplo, las piezas individuales para los electroimanes de los controles de cajas de engranajes para sistemas de dirección hidráulicos y de frenos. Incluso cada material concreto requiere experiencia y conocimientos de producción especializados. Para los imanes se utilizan aleaciones de acero inoxidable con propiedades magnéticas. Aquí es donde se ven los años de experiencia en selección de maquinaria y rutinas de mecanizado, revoluciones y velocidades de alimentación. Después de todo, el producto final entregado por Seeger tiene que mantenerse en un rango de tolerancias de entre 10 y 20 µm. Se trata de un nivel de precisión avalado y documentado al 100 % por los clientes exigentes de la industria de la automoción.

La calidad ha de ser del 100 %

"Nuestras máquinas, ya sean de Star o de Miyano, mantienen una precisión de 1/100 mm", indica Moritz Seeger. "Sin embargo, no es posible eliminar todas las influencias que generan imprecisiones. Por ello, para nosotros asegurarnos la calidad es una prioridad fundamental". Seeger ha creado su propia área de pruebas, donde se mide cada componente. Cinco empleados están asignados a varias estaciones de medición totalmente automáticas, algunas de ellas desarrolladas internamente. Están equipadas con un robot de pruebas que toma las piezas del palé y las sostiene bajo un sistema de gestión de imágenes de alta precisión que decide si da el visto bueno o no. Tras cada resultado, el robot coloca el objeto probado en el palé o lo descarta si las dimensiones no cumplen las especificaciones.

Sin embargo, esto último es relativamente infrecuente, porque tanto las máquinas como los empleados de Seeger son fiables. En especial, las combinaciones de Star con FANUC y de Miyano con FANUC son equipos bien coordinados que operan de forma fiable y apoyan a los trabajadores con sus prácticas funciones. Se trata principalmente de macros que garantizan rutinas de mecanizado de precisión. Por ejemplo, puede activarse un contador de piezas que avise cuando haya que sustituir las placas de corte de la herramienta.

Los parámetros de las herramientas deben corregirse constantemente por el desgaste. Sucede cuando el operario de la máquina descubre, al medir las piezas, que el diámetro se aproxima al límite superior de tolerancia. Para efectuar la corrección, solo tiene que pulsar un botón de offset especial del control de FANUC. Se abre la pantalla correcta sin tener que recorrer una lista de menús. "Este botón se encuentra en el mismo lugar en todos los controles de FANUC", confirma Moritz Seeger, "Aunque sean de distintas generaciones. Y para nosotros es una enorme ventaja que los CNC de FANUC presenten sistemáticamente compatibilidad ascendente". Esto quiere decir que, en general, un programa escrito para un modelo de control más antiguo funcionará también en la última generación de controles. Moritz Seeger da un ejemplo: "Ejecutamos un programa de una Star Micronics de 2001 en una nueva Star fabricada en 2011. Se ejecutó sin ninguna modificación. Hemos podido comprobar esta compatibilidad en todas las máquinas Star de los modelos SR-20, SR-32 y SA-16 que tienen instalados controles de FANUC de las series 16i, 18i y 32i".

Seeger Präzisionsdrehteile GmbH, Salem/Neufrach, Alemania...

... es un fabricante por contrato de piezas torneadas de precisión, principalmente para las industrias de los proveedores de vehículos comerciales y utilitarios. Los volúmenes de unidades estándar oscilan desde las series previas que empiezan en 1.000 unidades hasta tamaños de lote anuales de varios millones de piezas. Las piezas se entregan listas para instalarlas y preensambladas cuando así se requiere. La inspección del 100 % garantiza la calidad exigida. En 2010, Seeger Präzisionsdrehteile GmbH tenía un personal de 85 empleados e ingresos de 10,5 millones de euros. Para 2011, la previsión era de al menos 12 millones de euros en ingresos.