Función decisiva del control numérico y la automatización
AUMENTO DE LA FLEXIBILIDAD Y LA PRODUCTIVIDAD EN EL CORTE DE CHAPAS METÁLICAS
TECOI, prestigioso especialista en el diseño y la producción de máquinas de corte, ha hallado en FANUC al socio perfecto para desarrollar máquinas y sistemas de producción innovadores y altamente competitivos. El control numérico y la automatización han sido decisivos para lograr los objetivos establecidos en su estrategia empresarial. TECOI se fundó en 1995 en el Valle de Sabero de León, como consecuencia de la fusión entre dos empresas, una de ellas especializada en fabricar maquinaria automatizada y otra centrada en el desarrollo de soluciones técnicas para la industria metalúrgica. Esta combinación de recursos humanos y técnicos es lo que inspira a la sociedad a invertir en innovación y en el diseño de todas las máquinas y piezas que produce. Inicialmente, se concentraba principalmente en diseñar, fabricar, instalar y mantener máquinas y mesas industriales de corte con chorro de plasma y de oxicorte. Posteriormente, amplió su gama de productos con máquinas de corte por láser y máquinas combinadas de corte de chapas metálicas con preparación de bordes para mecanizado y soldadura. La última generación de máquinas herramienta representa una mejora del proceso de corte, pues complementa a los modelos anteriores. En algunas aplicaciones de preparación de bordes para soldadura y determinadas industrias, es importante cumplir una serie de condiciones establecidas. Por ejemplo, en la industria de aerogeneradores es preferible no utilizar métodos de tratamiento térmico en la preparación de bordes para soldadura, porque el calor podría alterar las propiedades de los materiales. Para solucionar problemas prácticos como estos, la empresa ha adoptado el mecanizado para tareas de taladrado, roscado rígido y fresado. Y lo que es más importante, cada máquina que se produce en la actualidad puede configurarse de acuerdo con los requisitos específicos de cada cliente.
Un aliado valioso
Para continuar mejorando el rendimiento de las máquinas, era preciso equiparlas con controles que permitiesen un funcionamiento con mayor precisión y fiabilidad. Fue entonces cuando comenzó la alianza con FANUC y ese es el motivo por el que continúa desempeñando una función esencial en la estrategia de la empresa. Como afirma el director ejecutivo de Tecoi, Jorge Rodríguez, "Elegimos a FANUC principalmente por la precisión y versatilidad que es capaz de ofrecer en una gran variedad de tareas, como el biselado. Los cabezales de biselado que implementamos en nuestras máquinas imponen requisitos muy exigentes, que los controles que utilizábamos hasta entonces no nos podían aportar. Necesitábamos un control numérico que pudiera llevar a cabo más tareas, a fin de controlar una serie de funciones como corte biselado, control del grosor de las chapas, mejora de la precisión de los motores y capacidad de coordinar movimientos en 6 ejes".
En este campo, la dilatada experiencia de FANUC en soluciones de automatización contribuyó en gran medida a añadir valor a la especialización en corte de Tecoi. Es una alianza perfecta. Las operaciones de corte con chorro de plasma, oxicorte, corte por láser y mecanizado (principalmente taladrado, roscado rígido y fresado) se pueden controlar mediante un solo control numérico de alto rendimiento, el 31i.
"Además", señala Marcos, director de compras de Tecoi, "hemos optimizado el proceso de producción y podemos ensamblar un NC en solo 6 horas, en lugar de las 40 que tardábamos antes". Otro punto fuerte de los controles de FANUC es su facilidad de programación y uso.
Tecoi ha desarrollado su propio software, que es muy versátil e intuitivo: CISCAD. Su característica principal es la capacidad para trabajar con distintos tipos de técnicas de corte dependiendo del trabajo requerido. Esto permite cortar orificios a distintas velocidades y profundidades respecto a los bordes. El software CISCAD funciona a la perfección con las funcionalidades de control de FANUC, lo que aporta una gran fiabilidad al sistema. La empresa también utiliza otros programas para manipulación de chapas, anidación automática, gestión de tareas, desarrollo de parámetros de fundición, gestión de costes, etc. "La ventaja de disponer de un control como el 31i es que podemos implementarlo tanto en las máquinas que producimos nosotros mismos como en las que reconvertimos", añade Marcos. La formación para el personal es otro servicio esencial que FANUC asegura íntegramente, así como la asistencia técnica.
El reto de la competitividad
En el mundo industrial, no basta con poder fabricar una máquina a un precio razonable; hay que continuar mejorándola y haciéndola más competitiva. Cuando este tipo de máquinas se emplea en producción masiva, el tiempo que se tarda en cargar y descargar los materiales afecta a la productividad. El objetivo es limitar los tiempos de inactividad de las máquinas lo más posible y acortar los procesos de trabajo para ahorrar tiempo y aumentar la productividad. Una vez más, Tecoi ha podido confiar en la especialización de FANUC en este contexto, que le ha proporcionado un robot para cargar y descargar las piezas y automatizar el proceso. Para descargar las piezas terminadas, el robot está equipado con una garra que presenta 40 ventosas independientes y, según cómo sean las piezas que hay que descargar, posee la información exacta que necesita para agarrarlas y colocarlas automáticamente en los palés listas para embalarlas. Las piezas con corte biselado no salen directamente, sino que requieren algunas maniobras para agarrarlas y apilarlas. Antes de agarrar cada pieza, el robot recibe la información que necesita para reconocerla y accionar las ventosas apropiadas para hacerlo.
"La mejora es doble", manifiesta Rodríguez, "pues por un lado FANUC ayudó a implementar los controles numéricos de alto rendimiento en nuestra gama de máquinas y, por otro, nos ha permitido incluir un robot para cargar y descargar los materiales, con el consiguiente aumento significativo de la productividad".
Automatizar el proceso ha propiciado mejoras en muchas áreas. Principalmente, ha ayudado a optimizar y estandarizar el proceso de producción, lo que ha dado lugar a tiempos de ciclo y niveles de productividad constantes. También ha mejorado las condiciones de trabajo.
Sin embargo, a pesar de los progresos de Tecoi, el desafío subsiste. Es importante continuar desarrollando nuevas funciones para responder a las necesidades que se presentan y hallar soluciones para aumentar la velocidad, la productividad y otros aspectos. Sigue habiendo margen de mejora, y tanto Tecoi como FANUC van a continuar colaborando para materializarlo, en beneficio de la industria metalúrgica. El mercado no solo exige precios competitivos; también pide flexibilidad, capacidad de innovación, fiabilidad y calidad. Estos son nuestros objetivos y estamos convencidos de que, juntos, pronto podremos ofrecer nuevas soluciones de gran eficacia.