Paletizado más rápido y seguro

Primer robot FANUC M-410iC/185 instalado en ASKEW & BARRETT

El primer robot paletizador universal FANUC M-410iC/185 se ha instalado en la empresa británica de procesamiento de legumbres Askew & Barrett, donde ha contribuido a mejorar la productividad en un 15-20 % y ha eliminado un factor de riesgo potencial para la salud y la seguridad al automatizar las operaciones de paletizado que antes se realizaban manualmente.

Askew & Barrett adquiere legumbres a importantes comerciantes agrícolas y posteriormente las clasifica, las limpia y las organiza según calidad en su planta de procesamiento de Wisbech, Cambridgeshire. Las legumbres se envasan en sacos de papel de 12,5 y 25 kg y en sacos de malla de polipropileno (WPP) de 25 kg. A continuación, se paletizan y transportan a los fabricantes y minoristas de alimentos en el país y en el extranjero.

Antes de invertir en el nuevo robot paletizador de FANUC, Askew & Barrett recurría a sus trabajadores para apilar los sacos en los palés. El problema era que, para mantener el ritmo de la demanda, en los periodos de gran actividad Askew & Barrett tenía que operar la línea 24 horas al día, seis días a la semana. A pesar de que la jornada laboral se dividía en dos turnos de 12 horas o tres turnos de 8 horas, era un trabajo físicamente fatigoso y la empresa no deseaba continuar exponiendo a sus empleados a este nivel de manipulación manual.

Askew & Barrett contrató a Pacepacker Services, el integrador de paletizado de FANUC, para diseñar una línea de embalaje y paletizado totalmente automatizada que redujese la manipulación manual y aumentase la productividad. Como elemento paletizador, Pacepacker especificó el nuevo M-410iC/185 de FANUC, primero de una nueva generación de robots paletizadores de ingeniería japonesa que combina el récord de fiabilidad demostrada de FANUC del 99,99 % con mejoras visibles del rendimiento. De este modo, usuarios de una amplia gama de industrias pueden paletizar cargas más pesadas a mayor velocidad y alcanzando mayor altura en los palés.

FANUC recomendó este modelo por su elevada velocidad de ciclo: el robot puede realizar 1700 ciclos por minuto y presenta una capacidad de carga de 185 kg. Esta combinación da lugar a una mayor productividad y eficiencia en el paletizado de cargas pesadas. 

El robot se instaló en una configuración de doble célula para obtener el máximo rendimiento. Aquí es donde es posible sacar partido al compacto M-410iC/185, que ocupa un espacio reducido de tan solo 610 x 806 mm, y a sus prestaciones de alcance ampliado. En una configuración de doble célula, el robot se sitúa de manera que pueda girar entre dos posiciones de carga de palés accesibles individualmente. De este modo, tan pronto como el robot ha terminado de paletizar una pila, comienza a llenar el otro palé de la célula.

“Se trata de una configuración de máxima productividad, puesto que el robot siempre está en uso: puede comenzar a cargar el palé nuevo mientras el anterior, lleno, se transporta al área de entrega. El M-410iC/185 es idóneo para instalaciones de doble célula gracias al espacio reducido que ocupa y a su alcance de 2,4 m, superior al de cualquier otro robot de la misma clase, lo que le permite prestar servicio en ambas células sin esfuerzo”, explica Darren Whittall, director técnico de FANUC UK.

El M-410iC/185, que se instaló en febrero de este año, ha aumentado la velocidad de paletizado a 10 sacos por minuto. Con ello, ha permitido a la empresa reducir la semana laboral de seis días a cinco sin despedir a nadie, pues el personal se ha reasignado a tareas menos fatigosas. Chris Askew indica, además, que ahora los sacos se apilan en los palés de manera más uniforme, lo que permite un “almacenamiento más seguro en el almacén y facilita la carga en los contenedores”.