Producción de alta calidad con empleados cualificados y tecnología moderna de mecanizado y control
Engranajes en su apogeo
Todos los proveedores de la industria del automóvil deben garantizar la máxima calidad de los componentes, así como una entrega puntual. Ejemplo de ello es la empresa especializada en engranajes Christ & Heiri, que garantiza la máxima satisfacción de sus clientes gracias a su dilatada experiencia y a las máquinas de tallado de engranajes con controles FANUC de Monnier + Zahner.
Christ & Heiri AG, con sede en Selzach, cerca de Solothurn (Suiza) es una empresa ejemplar hasta el más mínimo detalle. Las modernas máquinas de tallado automatizado de engranajes se alinean en fila en un taller impecable. Las partículas y los lubricantes se eliminan mediante un sistema de conductos que recorre el techo de las instalaciones para su procesamiento centralizado. Los equipos de medición e inspección de última generación garantizan que se entreguen al cliente engranajes y tornillos sin fin (es decir, ejes equipados con una o varias roscas) de calidad óptima. Según el director gerente, Arno Heiri, la alta calidad y la puntualidad en la entrega son los elementos esenciales que han permitido el éxito de su empresa: "Mantenemos relaciones duraderas y estrechas con nuestros clientes, sobre todo de las industrias del automóvil y la relojería".
En los últimos años ha quedado patente lo mucho que los clientes aprecian la cooperación con Christ & Heiri. Porque en junio de 2010, las instalaciones de producción de la empresa se quemaron hasta los cimientos. El edificio solo contaba con dieciocho meses y se había equipado de acuerdo con las normas más recientes. Fue un golpe devastador para el empresario, que entonces tenía 59 años, y su equipo. El hecho de que Arno Heiri haya podido reconstruir la planta en el mismo lugar y del mismo modo se debe en gran medida a sus clientes. Le aseguraron que deseaban continuar trabajando con Christ & Heiri. Sus empleados también sentían una responsabilidad hacia su jefe y es esforzaron al máximo para reconstruir la empresa. Un año después habían conseguido este objetivo y, en la actualidad, la producción vuelve a estar a pleno rendimiento en las nuevas instalaciones con los mismos empleados.
Engranajes de precisión con diámetros de entre 0,5 y 40 mm
Arno Heiri puede afirmar que opera a "plena capacidad". Decenas de millones de engranajes salen de la línea de producción todos los años, desde las piezas más pequeñas (por ejemplo, ruedas dentadas de solo 0,5 mm de diámetro y ocho dientes) hasta piñones y tornillos sin fin de 40 mm de diámetro. Si bien las piezas más pequeñas están dirigidas principalmente a la industria de la relojería, los productos mayores suelen destinarse a los motores eléctricos de la industria del automóvil. Esto se debe a que, actualmente, los vehículos modernos contienen numerosos motores de accionamiento pequeños para, por ejemplo, el cierre centralizado, el control de la unidad de aire acondicionado, las ventanillas eléctricas, el ajuste de los espejos retrovisores externos, el techo solar, el ajuste de los asientos, etc. Por ello, existe una demanda elevada de componentes para cajas de engranajes, como las ruedas dentadas o los tornillos sin fin. En función del componente de que se trate, los pedidos de Christ & Heiri abarcan desde series pequeñas de hasta 1000 piezas hasta las grandes series de entre 5 y 6 millones de unidades al año.
Para Christ & Heiri, cumplir especificaciones de alta precisión no supone ningún problema. Entre los veinticinco empleados de esta empresa con raíces en los métodos tradicionales (pues se fundó hace 65 años) acumulan una dilatada experiencia. El responsable de producción, Pascal Zimmermann, lo explica así: "La experiencia de nuestros trabajadores, combinada con nuestra maquinaria de última generación, nos permite gestionar los requisitos de máxima calidad mediante procesos fiables".
Producción de alta calidad sostenida
El equipo de dirección concede una gran importancia a la fiabilidad de los procesos. Cabe destacar que las 24 máquinas de tallado de engranajes de Monnier + Zahner funcionan ininterrumpidamente las 24 horas del día, 7 días a la semana. Todas las piezas para automóviles se producen en las fresadoras de tornillos y talladoras de engranajes MZ120 y MZ 130, así como en la fresadora de doble cabezal y gran capacidad de producción Duplex M644CNC. Monnier + Zahner AG, con sede en Safnern, cerca de Biel (Suiza), goza de la plena confianza de Arno Heiri: "Colaboramos desde hace 10 años y nunca nos han defraudado. Las máquinas MZ con controles FANUC-son de alta precisión y sumamente fiables. Si tenemos cualquier necesidad de mantenimiento, los empleados acuden de inmediato. Por este motivo, Monnier + Zahner se ha convertido en el principal proveedor de nuestras máquinas de tallado de engranajes con controles CNC".
La empresa suiza tradicional inició su andadura en 1964 con el diseño de máquinas para fabricar cajas de relojes. Posteriormente, se especializó en máquinas para la industria médica y odontológica y, desde 1995, se ha convertido en uno de los principales fabricantes del mundo de talladoras de engranajes, fresadoras de tornillos sin fin y enhebradoras. "Empezamos a trabajar con la tecnología de CNC en 1984", relata Roland Wälti, director gerente de Monnier + Zahner AG. "Sin embargo, a partir de la incorporación de las actividades de enhebrado y fresado de tornillos sin fin, y posteriormente el tallado de engranajes, dependemos por completo de los controles CNC, siempre con nuestro partner en este campo, FANUC. Juntos, hemos desarrollado varias soluciones que nos han ayudado a alcanzar nuestra posición actual en el mercado.
Flexibilidad y facilidad de programación
Mr Zimmermann, responsable de producción, avala el alto rendimiento, la fiabilidad y la facilidad de funcionamiento de las máquinas MZ. En particular, insiste en la flexibilidad de las máquinas de tallado de engranajes MZ120 y MZ130, que permiten fresar los tornillos sin fin y tallar las ruedas dentadas. "Esto nos permite no depender en exclusiva de la fabricación de tornillos sin fin, así como gestionar la capacidad de las máquinas con mayor eficacia. El proveedor de máquinas Roland Wälti añade: "En la empresa Christ & Heiri, las MZ se utilizan principalmente para grandes series. Sin embargo, por su versatilidad, también las eligen empresas proveedoras de menor envergadura que tienen que realizar muchas series pequeñas diferentes. Con estas máquinas, pueden realizar, además, varias operaciones secuenciales de tallado en el mismo componente, incluso alternándolas con fresado de engranajes cilíndricos y de tornillos sin fin, sin tener que recolocar la pieza ni cambiar el cabezal".
La aplicación y programación de todas las máquinas de Monnier + Zahner es sencilla. Esto se debe sobre todo a la interfaz intuitiva desarrollada por el fabricante de las máquinas. "FANUC ofrece un soporte magnífico en este sentido", afirma Martin Wälti, responsable del departamento de software de Monnier + Zahner. "Antes, utilizábamos FANUC Macro Executor y FANUC Picture para ello. Ahora, cada vez utilizamos más los controles FANUC que presentan un PC industrial FANUC (Panel i) independiente para complementar el kernel del CNC. De este modo, podemos usar nuestro propio software para PC y desarrollar una interfaz de diálogo muy especial que se maneja mediante una pantalla táctil".
Martin Wälti señala también una función esencial de los controles FANUC, "Electronic Gear Box (EGB)", que resulta fundamental para la fabricación de engranajes. Como él mismo explica, "en una operación de corte de engranajes, como las cajas de engranajes, la herramienta y la pieza deben situarse en un ángulo con una relación de transformación sumamente precisa. Para ello, FANUC la función EGB integrada, con la que nos podemos comunicar mediante nuestra interfaz de diálogo".
Prácticas funciones de control
Además, en las máquinas más recientes, Monnier + Zahner utiliza la función de seguridad integrada de FANUC, Dual Check Safety, que protege al operario y elimina la necesidad de contar con instalaciones de seguridad mecánica. Por ejemplo, permite una configuración más flexible de la máquina, porque permite los movimientos de eje lentos que no suponen un riesgo para el operario aunque la puerta esté abierta.
