Usinage flexible grâce à la compatibilité ascendante des CNC

La qualité comme facteur de réussite

Un fabricant de pièces tournées de précision mise sur Star Micronics et FANUC

La société Leibold & Amann produit des pièces tournées de haute précision précision depuis des dizaines d'années. Elle s'est engagée très tôt dans une démarche de qualité totale (TQM) et s'efforce aujourd'hui d'atteindre le zéro défaut. Pour cela, elle fait converger l’assurance qualité et la fabrication, via les composants individuels qui jouent chacun un rôle essentiel : Leibold & Amann peut compter sur ses partenaires Star Micronics et FANUC.

Toute entreprise qui souhaite aujourd'hui réussir en tant que fabricant de pièces de précision doit satisfaire à plusieurs critères : les géométries de pièces deviennent de plus en plus sophistiquées et s’accompagnent d’exigences qualité accrues ; en ce qui concerne les tailles de lots, les fournisseurs doivent être flexibles et, dans la plupart des cas, livrer en « juste à temps. » De nombreux clients attendent également de leurs fournisseurs des conseils et un développement conjoint, de l'idée initiale, au lancement de la production.

Leibold & Amann à Wellendingen-Wilflingen est un exemple de fournisseur qui s'est construit sur sa prise de responsabilités et a atteint un niveau de performances exemplaire. Depuis des années, ce spécialiste des pièces tournées de précision est référencé comme « preferred supplier » des principaux équipementiers automobiles et de leurs prestataires industriels. Il s'est également vu décerner plusieurs récompenses, comme le Supplier Award qui lui a été attribué par le groupe ZF en novembre 2011.

Grâce à la largeur de son offre en matière de production, Leibold & Amann est prêt à gérer toutes les demandes de ses clients : la société peut livrer des tailles de lot petites ou grandes – à partir de 52 millions d'unités – des pièces complexes ou simples, de la taille d'une épingle ou mesurant jusqu'à 1 m de long, et quelle que soit la qualité souhaitée. Cette stratégie repose sur un personnel dédié et parfaitement formé, ayant bien intégré la philosophie qualité, ainsi que sur un éventail de machines permettant la production économique de pièces de précision.

Fabrication et contrôle qualité forment un tout

Michael Leibold, responsable des technologies de production, explique : « Nous étions un des premiers acteurs de l’usinage de précision à intégrer la qualité totale dans notre philosophie d'entreprise. L’association de la fabrication et l’assurance qualité a été l'un des plus importants défis que nous ayons eu à relever lors du déploiement de notre structure qualité. »

Les résultats obtenus sautent aux yeux dès l’arrivée sur le site de production. Les stations de mesure de la qualité assistée par ordinateur (CAQ), associées à chaque groupe de machines, sont l'expression de notre engagement qualité. Ces stations de mesure sont intégrées au processus de fabrication. Elles mesurent la qualité à intervalles précis, conformément au plan de mesure, en utilisant un équipement adéquat, et renseignent le système qualité. Elles garantissent un très haut niveau de qualité.

Des machines haut de gamme comme gage de qualité

La qualité demeure le premier objectif. Michael Leibold déclare : « Pour une production économique, les pièces et assemblages de précision doivent être fabriqués en fonction de leur géométrie et de la taille des lots. Étant donné que nous n'avons jamais voulu devenir le spécialiste d'un type de pièces, nous avons décidé de créer plusieurs zones de production. Ainsi, nous sommes aujourd'hui en mesure de proposer la méthode la plus économique pour produire n'importe quelle pièce. »

Le parc de machines, installé sur 10 000 m², est particulièrement impressionnant : la majorité des quelques 160 machines est utilisée pour des opérations de fraisage. Il s'agit principalement de machines monobroches, mais également de dix machines multi-broches, de même que quelques machines multi-axes et de machines à transfert rotatif automatisées. Nous avons complété ces équipements avec un atelier de rectification équipé pour la rectification en plongée ou en enfilade et la rectification des contours. L'entreprise Leibold & Amann est même équipée pour divers travaux de finition des métaux, dont le rodage, le sablage, la projection de billes de verre, la trempe inductive, le traitement thermique, ainsi que les traitements courants.

Le principal fabricant de machines est la société Micronics de Neuenbürg. Ce partenariat a fait ses preuves depuis de nombreuses années et s'appuie sur les excellentes relations établies avec FANUC, spécialiste des commandes numériques et systèmes d’entraînement, qui a équipé le premier tour CNC acheté par Leibold & Amann en 1984. Au fil des années, notre confiance dans les produits FANUC, de même que dans la solidité de l'entreprise n'a cessé de croître, c'est pourquoi nous restons fidèles à ce partenaire pour nos opérations de tournage de précision. Michael Leibold confirme : « Avec FANUC, nous pouvons compter sur un partenaire compétent, honnête et fiable. »

CNC FANUC : fiabilité et compatibilité ascendante

Ainsi, suivant leur génération, on trouve sur les machines des modèles de contrôleurs de diverses époques, qui vont jusqu'aux systèmes CNC les plus récents. La compatibilité ascendante étant un élément majeur de la philosophie FANUC, même les plus anciens programmes de commandes numériques de Leibold peuvent être utilisés sur les nouvelles machines. « Il nous suffit d'apporter des ajustements mineurs de formatage et le tour est joué », souligne Michael Leibold. « C'est naturellement très pratique pour nous. Mais ce que nous apprécions le plus, c'est la précision et la fiabilité des produits FANUC. En effet, pour atteindre une qualité de fabrication élevée à coûts maîtrisés, la disponibilité de la machine et du contrôleur est essentielle. »

Même si un circuit imprimé tombe en panne ou si un moteur commence à montrer des faiblesses, le problème est généralement rapidement résolu. Leibold & Amann dispose certes d'un petit entrepôt de pièces détachées et de composants comme des amplificateurs, moteurs et éléments de commande standards, afin de pouvoir réagir rapidement en cas d'urgence. Mais, il peut surtout commander ses pièces détachées en ligne directement auprès de FANUC. « Cela fonctionne vraiment bien. Il arrive parfois que nous rencontrions quelques difficultés pour nos plus anciens modèles de CNC », indique Michael Leibold. « Preuve de la durabilité des composants FANUC, certaines pièces détachées peuvent ne pas être disponibles 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, comme c'est le cas autrement. Mais FANUC nous propose toujours une solution. »

Comme Leibold & Amann utilise presque exclusivement des contrôleurs FANUC, l'entreprise forme également ses employés à travailler sur les systèmes FANUC. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'elle dispose du logiciel de formation interne FANUC NC Guide. Ce dernier simule l'intégralité de la machine sur un PC. Les programmes CNC sont préparés et simulés sur l'ordinateur avant d'être testés sur une véritable machine. « C'est une formation basée avant tout sur la pratique, qui permet d'acquérir rapidement une expérience FANUC et de se familiariser naturellement avec le contrôleur », explique Michael Leibold.

Leibold & Amann - Une précision de pointe depuis plus de 75 ans

Depuis plus de 75 ans, cette entreprise de taille moyenne, basée à Wellendingen-Wilflingen à côté de Rottweil en Allemagne, est spécialisée dans la production de pièces tournées de petites tailles et de haute précision. Grâce à des avancées continues en matière de technologie de production et d'assurance qualité, ses produits satisfont aux normes les plus strictes en matière de qualité ; ce dont ses clients issus du secteur automobile, mais également de l'ingénierie électrique et des appareils médicaux, témoignent en attribuant régulièrement à l'entreprise le statut de Preferred Supplier. La société compte actuellement 180 employés environ. Ses ventes annuelles se montent à près de 35 millions d'euros.