Automatisering van wijnproductie bij Freixenet

Pere Gibert Guasch
Onderhoudsmanager bij FREIXENET

De wortels van Freixenet gaan terug tot 1861 met “Casa Sala”, een van de eerste wijnexportbedrijven in Sant Sadurní d’Anoia. Het lot bracht de erfgename van dit familiebedrijf, Dolores Sala Vivé, samen met Pere Ferrer Bosch, die op dat moment erfgenaam was van “La Freixeneda”, een grote landbouwplantage gelegen in het hart van de regio Alt Penedés, waar men zich vanaf de 13e eeuw bezighield met wijnteelt en wijnmaken. In de eerste jaren groeide het bedrijf, hoewel niet zonder problemen, en de eerste flessen met het etiket “Freixenet Casa Sala” begonnen te verschijnen. Tijdens de jaren 1920 was het bedrijf al beroemd geworden dankzij de motivatie van de oprichters en hun vertrouwen in de kwaliteit van hun producten. Als gevolg daarvan had Freixenet halverwege de jaren 1930 al een permanent handelskantoor in New Jersey in de Verenigde Staten als een voorbode van de exportroeping van Freixenet. In 1941 werd het merk “Carta Nevada” op de markt gebracht, een cava die, in de loop van de tijd, het vlaggenschip van het bedrijf zou worden, en in 1974 werd het merk “Cordón Negro” op de markt gebracht. Beide producten zijn momenteel toonaangevende exportproducten. Vanaf het midden van de jaren 1970 was Freixenet een sterk merk en besloot het tot internationale uitbreiding. Dit heeft ertoe geleid dat de Freixenet Group marktleider is in de sector van mousserende wijnen die volgens de traditionele methode worden geproduceerd. Sinds een eeuw geleden in 1914, toen mousserende wijnen voor het eerst op de markt werden gebracht met het merk “Freixenet”, is de groei van het bedrijf niet gestopt. Dit familiebedrijf van internationale omvang blijft continu nieuwe uitdagingen uitgaan waarbij traditie, het wijnambacht en innovatie een sleutelrol spelen. Bovendien wordt het concurrentievermogen van Freixenet versterkt door zijn betrokkenheid bij het milieu, gezien het nauwe verband dat bestaat tussen het produceren van zijn producten en de natuurlijke omgeving waaruit deze voortkomen.

Op dit moment verkoopt de Freixenet Group jaarlijks wereldwijd 185 miljoen flessen wijn en cava. Meer dan 80% van de productie wordt geëxporteerd. De groep bezit 18 wijnmakerijen in 7 verschillende landen en de producten worden verkocht op meer dan 150 internationale markten.

In welke toepassingen van uw productieproces gebruikt u FANUC-robots?

De robots worden gebruikt in alle bewerkingen van ons productieproces, vanaf het moment dat we de fles gaan vullen, terwijl de flessen in de kelders zijn opgeslagen totdat ze in dozen worden gepalletiseerd of wanneer de pallets worden verpakt voor verzending naar de klanten.

Wanneer begon u met het gebruik van FANUC-robots?

De eerste contacten vonden plaats in 1996. Het begon met het uiten van een wens, een 'krankzinnig' idee. Waar andere merken alleen problemen zagen, zag FANUC kansen en moedigden ze ons aan bij het project, aldus Pere Gibert Guasch van Freixenet. We hebben momenteel al 36 robots in productie bij onze hoofdvestiging en we hopen dat aantal op korte termijn uit te breiden.

Wat vindt u van het werk en de aanpak van het technische team?

FANUC levert een hoogwaardige service. Het is een zeer goed georganiseerd team met technici met een hoog opleidings- en kennisniveau als het om hun product gaat. Als zich problemen voordoen, worden die efficiënt opgelost, altijd met een tegenmaatregel en een klantgerichte aanpak.

Welke FANUC-services huren jullie in?

Jaarlijks onderhoud van de robots en een hotlineservice op locatie voor cruciale taken.

Wat vindt u van FANUC als bedrijf en als product en als het gaat om de persoonlijke behandeling?

Onze relatie met FANUC bestaat al 18 jaar en onze samenwerking is altijd heel waardevol. De huidige robotbezetting en de verwachte uitbreiding zijn daarvan het bewijs.
Als bedrijf waarderen we FANUC om de betrouwbaarheid, de goede organisatie en het technologische leiderschap. De robots van FANUC konden altijd worden aangepast aan onze specifieke behoeften. Binnen onze klant-leveranciersrelatie zien we de behandeling die we van het FANUC-team ontvangen als nauwgezet, aandachtig en samenwerkend bij het vinden van de beste oplossing voor onze uitdagingen.

Is er een anekdote uit deze jaren van samenwerking die de moeite waard is om te vertellen?

Een anekdote? Toen we zo'n 18 jaar geleden begonnen met industriële robotica en in onze kelders pilottests uitvoerden met een paar FANUC-robots uit de 410-serie, gaf iemand uit het Freixenet-team de twee robots namen: “Zipi en Zape” (namen van Spaanse komische figuren). Sindsdien zijn alle FANUC-robots door de Freixenet-technici gedoopt bij hun aantreding in het bedrijf. …Vermeld moet worden dat het een eis is dat alle robots worden vernoemd naar een komische figuur. Zo hebben we onder andere “Asterix en Obelix”, de "Lone Ranger", “Kuifje”, “De drie kleine biggetjes” en “Rompetechos” (de naam van een Spaanse komische figuur). Met dit magische robotteam is succes natuurlijk gegarandeerd…en ook plezier tijdens het werken. Laten we een cava drinken op het toekomstige succes van onze relatie met FANUC!… En dan natuurlijk een Freixenet!

Hoe zou u FANUC in één woord definiëren?

Betrouwbaarheid.